Resume

O papel tem sido, desde há séculos, o suporte por excelência dos livros e, portanto, das bibliotecas. A sua resistência ao tempo está comprovada. Hoje, porém, há quem receie que os suportes digitais venham a ultrapassar o papel como meio privilegiado de suporte. Qual será, então, o futuro das bibliotecas? Qual será o papel do papel? A experiência como director da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra e de criador de repositórios digitais, tanto de fundos antigos como modernos, permite-me conjecturar sobre este tema: estou convencido que o papel e o digital irão coexistir, podendo ser não inimigos mas aliados. E até se poderão um dia unir, quando for fácil colocar dispositivos electrónicos em papel. A referida dicotomia será então uma falsa questão. Mas haverá sempre uma diferença entre a Biblioteca Joanina, um sítio inspirador onde apetece ir, e uma memória digital, mesmo que esta seja uma folha de papel onde caibam todos os livros da Joanina. Os livros e as bibliotecas, recheadas de livros, terão sempre o tamanho do humano.